Klappeslanger i Michigan
Michigan er hjem for omtrent 17 slangearter, og bare én av dem er giftig. Den østre massasauga-klappeslangen er hjemmehørende i delstaten. Den er en art av spesiell bekymring i Michigan og nyter juridisk beskyttelse. Andre hjemmehørende slangearter, som den østre grisenebbslangen og den østre melkeslangen, kan noen ganger forveksles med massasaugaen.
Beskrivelse
Den østre massasauga er en medium stor slange. Den blir mellom 45 og 75 cm lang og har en tykk kropp. Den er gråbrun med mørkere flekker langs ryggen og sidene. Slangen har et bredt, trekantet hode. Øynene, som hos de fleste andre huggormer, har kattelignende pupiller. Rattelen i haletippen er gul hos unge slanger, men blir mer grågul etter slangen eldre seg.
Utbredelse og levested
Den østre massasauga finnes oftest i våtmarksområdene på Michigans nedre halvøy, selv om bestanden er i nedgang. Utenfor delstaten lever slangen så langt øst som New York, vest til Iowa og så langt sør som sentral Indiana. Slangen foretrekker sumpmark med rik undervekst. Dets nordlige hjemmeområde betyr at slangen vinterdvale enten alene eller i små grupper om vinteren.
Føde
Den er et lurpass-rovdyr som de fleste klappeslanger, og vil vente på byttet, krøllet sammen for å angripe. Slangen angriper raskt, biter byttet og injiserer et kraftig gift for å drepe det før den svelger det hel. Den lever hovedsakelig av små pattedyr som gnagere, men vil også drepe og ete andre reptiler, inkludert mindre slanger, redebyggende fugler og amfibier. Det er en av de minste typene klappeslanger med mindre kraftig gift enn de fleste, men bitt på mennesker bør behandles medisinsk.
Livssyklus
Parringstiden for den østre massasauga går hovedsakelig mellom mai og juni, men avhengig været kan den strekke seg mellom april og september. Egget utvikler seg inne i hunnslangen, og klakker ofte rett før eller rett etter at slangen legger dem. En kull består vanligvis av 3 til 19 slanger mellom 15 og 23 cm lange. Når de er født, er ungen på egen hånd. Den østre massasauga kan leve opptil 14 år i villmarken.