Egenskaper ved hoggormer
Det finnes 16 forskjellige varianter av hoggormer verden over. I Amerika, finnes hoggormer hovedsakelig i Sørvest-statene, men det finnes noen hoggormer i de fleste stater. Alle hoggormer har ratteler; den enkleste måten å identifisere en hoggorm er ved lyden av dens rattel. For å skille mellom arter av hoggormer, må du se nøye på fargen og mønstret på skjellene deres. Alle andre egenskaper er de samme.
Hode, øyne og nesebor
Alle hoggormer vil ha et brett, trekantet formet hode. Øynene er også interessante siden de ser likt ut som en katts øye. Mens hoggormøyne ikke er så store som en katts øye eller glør som en katts øye, har hoggormer vertikale pupiller som er tydelige. Likt en katt, hjelper øynene dem å se i dempet lys, noe som hjelper med nattjakt. Neseborene på en hoggorm hjelper med å oppdage byttet sitt. Hoggormers nesebor er i foran på ansiktet deres og inneholder sterke lukteceller som plukker opp duften av varmblodete skapninger og mennesker. Ingen ører finnes på hoggormen, likevel. De oppdager bytt og trusler gjennom vibrasjoner.
Tungen
Et kjennetegn i hoggormens munn er en gaffelformet tunge. Disse tungene er like følsomme for miljøet som en hunds eller kats luktssans er. Tungene plukker opp mikroskopiske partikler først som deretter oppfattes av tungen som rører et område i overmunn kalt Jacobsons organ. Gjennom dette organet sendes informasjon til hoggormens hjerne så den kan vurdere hva som kan være bytt eller en trussel.
Tenner
Munnen til hoggormen kan skremme en sensitiv person siden hoggormebitt er det minst tiltalende ved dem. Når en hoggorm åpner munnen, kan den åpne så vidt som 180 grader så de kan fortære bytt som gnagere eller til og med ødler. Inne i munnen er rørformede tenner som folder ut når munnen er åpen. Giften til en hoggorm injiseres i byttet sitt, eller i mennesker, gjennom tennene. Tennene fungerer grunnleggende som injeksjonsnåler. Gift i en hoggorm er ikke konsekvent. Noen gift vil inneholde hemotoxiner som ødelegger celler, og annen gift vil ha de farligere neurotoksinene som kan forårsake død ved respirasjonssvikt.
Skjell, mønster og kroppsstørrelse
Forskjellige arter av hoggormer vil ha forskjellige skjellmønstre og farger på kroppen sin. Noen skjell er brune, grå svarte, en liten gul eller til og med lys rosa i farge. Men, generelt, er kiled skjell en sterk identifikator. Skjell har også en liten opphøyd åse del i midten av hvert. Mønstre på hoggormer vil variere og kan strekke seg fra diamantformede mønstre til ingenting mønster overhodet. De fleste hoggormer er rundt 3 til 4 fot i lengde.
Rattelen
Kanskje det mest truende delen av en hoggorm er mekanismen brukt til å advare mennesker om at slangen føler seg truet. Rattelen sitter i enden av hoggormens hale, er segmentert og består av keratin, samme materiale som utgjør neglene på et menneske. Disse segmenterte delene av rattelen vokser gradvis gjennom en hoggorms liv. Men rattelyden selv produseres av disse segmentene som gnir mot hverandre mens de beveges frem og tilbake i en rask hastighet. Ifølge Arizona-Sonora Desert Museum, kan en hoggorm bevege rattelen sin opp til 60 ganger per sekund.