Mojave-kratteslangen (Crotalus scutulatus) er den mest giftige kratteslangen i Nord-Amerika, og derfor ekstremt farlig. Som navnet antyder, stammer slangen fra Mojave-ørkenen i California. Den finnes også i Arizona, Utah, sørvesten av Nevada, vestlig Texas, New Mexico og sørMexico. Selv om kratteslanger generelt ikke angriper med mindre de forsvarer seg, kan Mojave-kratteslangen være høyt irritabel og uforutsigbar.
Fysiske egenskaper
En voksen Mojave-kratteslange er gjennomsnittlig mellom 3 og 4 fot, selv om noen kan nå 5 fot i lengde. Slangen har en tung kropp, et stort trekantet hode og en tynn nakk. Kroppen er typisk grå, beige, brun, olivengrønn eller lys gul, med et diamantmønster på ryggen. Mønsteret bleier til hvite ringer, i kontrast med smalere svarte ringer nær enden av halen, som har en klokke av løse, innbytte segmenter. Øynene er elliptiske, ligner en katt. Slangen har en lys, fløtefarget stripe på begge sidene av hodet, som begynner ved øyet og løp diagonalt over hjørnet av munnen. Den har varmefølelsesgropper på hodet, mellom øyet og nesehullet, noe som gjør den i stand til å finne byttet sitt i mørket. Huggtonnene er lange, hule, bevegelige, forbundet med giftkjertlene og erstattes når de brytes.
Giftige egenskaper
Den potensielt dødelige giften til Mojave-kratteslangen er 10 ganger mer toksisk enn noen annen kratteslange i Nord-Amerika. Selv om slangens bit generelt er mindre smertefull enn andre kratteslangebitter, virker giften som en nevrotoksin, fordi den angriper nervesystemet, infiserer blodbanen med hemotokser og forårsaker den mest alvorlige pustebesvær. Disse kombinerte faktorene har ført til at slangens gift har fått navnet «Mojave toxin». Det finnes to typer gift hos Mojave-kratteslangen. De med Mojave-toksin har gift Type A og finnes i alle utpegede områder. De uten Mojave-toksin kalles å ha gift Type B, som er en hemorragisk toksin, noe som betyr at den forårsaker at ofre blør kraftig. Type A toksin er 30 til 40 ganger mer toksisk enn Type B. Type B gift slanger finnes bare i sentral Arizona. Mojave-kratteslanger som har begge gift typer finnes over hele Arizona.
Atferdsegenskaper
Slangen er overveiende nattaktiv om sommeren når dagtemperaturen er høyest, og graver seg ned i sprukker eller gjemmer seg under steiner. Imidlertid kan den bli aktiv i dagslys når temperaturer er moderate. Den vinterdvaler alene eller med en eller to andre slanger om vinteren. Når den blir skremt eller opprevet, vrister den på halen, og produserer en summende lyd for å advare trengsleren før den slår til. Mojave-kratteslangen fødsel levende unger, som er 9 til 11 tommer lange og har bare en stum knopp i enden av halen sin.
Levested
Mojave-kratteslangen foretrekker busker og grasland innenfor lave fjellskråninger og tørre områder i høyørkenen. Den finnes typisk i mesquite, enebær, kappar og kreosotbusk eller blant steinene i ørkenbakkerne.
Kosthold
Kostholdet til Mojave-kratteslanger består primært av små pattedyr, som mus, rotter og kaniner. Forskning fra University of Texas at El Paso støtter troen på at kangarurotten er det mest fremre byttevalget. Andre, mindre ofte spiste pattedyr inkluderer ødler, padder og andre slanger. Slangen jager mens den er i bevegelse eller ved å overraske byttet sitt mens den hviler, og svelger ofrene helt.