Klassifisering av den nordlige kobberhoggormen
Den nordlige kobberhoggormen er en giftig slangeart som finnes i sentrale og østre deler av USA. Arten kan bli opptil rundt 3 fot (ca. 0,9 meter) lang og har en særpreg rød farging på hodet, noe som har gitt den navnet. Som alle levende arter på planeten har vitenskapen gitt den en klassifisering basert på hvilke dyrefamilier den er nærmest slektet med.
Klasse
Den første klassifikasjonen for arten er klassen, som for den nordlige kobberhoggormen er Reptilia. Andre klasser i naturen inkluderer pattedyr, amfibier og fisk. Arten deler klassen Reptilia med alle verdens slangearter. I samme klasse finnes også ødler, skilpadder, alligatorer og krokodiller. Klassen er også nært knyttet til klassifikasjonen Aves, som omfatter alle fuglearter.
Orden
Den orden et dyr tilhører, er en ytterligere underavdeling av klassen. Som slange tilhører den nordlige kobberhoggormen ordenen Squamata. Ordenen underdeles i Sauria, som omfatter alle øglearter, og Serpentes, som består av alle slangearter. Felles trekk for alle Serpentes-medlemmer er mangelen på øyelokk og ytre ører, noe som betyr at alle slanger er døve. Den nordlige kobberhoggormen er bare én art blandt mellom 6 500 og 7 000 medlemmer av Squamata.
Familie
Når ordenen et dyr tilhører er fastsatt, er neste divisjon til såkalte familiegrupper. Disse gruppene lister dyrene etter felles egenskaper de alle deler og genetiske likheter. Den nordlige kobberhoggormen tilhører familien Viperidae, som alle deler lange, hule tenn som brukes til å injisere gift i bytet. Alle medlemmer av Viperidae har også trekantet hode og er nesten alle bakholdsjagere. Medlemmer av denne slangefamilien finnes på alle kontinenter, unntatt Antarktis og Australia.
Slekt
Slekten til en art er den siste underavdelingen hvor dyr klassifiseres. Arter som er nærmest slektet genetisk, listes sammen i en slekt. For den nordlige kobberhoggormen er slekten Agkistrodon, hvor det finnes 29 registrerte arter verden over. I USA er andre medlemmer av Agkistrodon, unntatt kobberhoggormer, cantils, vannmoccasiner og mexicanske moccasiner. Alle medlemmene av denne slekten er kjent som hullopp (pit vipers) på grunn av varmesensitive hull mellom øynene som brukes til å spore bytt.