Salmonella hos skilpadder
Senter for sykdomskontroll og forebygging (CDC) estimerer at 70 000 mennesker i USA hvert år smittes med salmonellose fra kontakt med reptiler. Slanger, frosker og skilpadder er populære husdyr, men skilpadder er uten tvil de som mest tiltrekker små barn – akkurat den gruppen som løper størst risiko for å smittes med salmonella fra sitt husdyr. Den overveldende majoriteten av alle skilpaddearter, testet i studier sitert av CDC og andre, er bærere av salmonella. De utskjeller ikke alltid bakterien og kan håndteres hvis man tar forebyggende tiltak som minimerer risikoen for smitte til mennesker.
Rødørte skilpadder (Sliders)
Rødørte skilpadder er den mest vanlige slider-arten solgt som husdyr, og de er den infame arten i sentrum for oppstanden om salmonella som resulterte i lover om salg av skilpadder. I 1970-årene puttet veldig små barn de minste husdyr-skilpaddene i munnen og smittet seg med salmonella. I dag er det ulovlig å selge en husdyr-skilpadde med en ryggskjold under fire tommer (ca. 10 cm) lengde. Men det er ingen lov mot å eie undersized skilpadder. Det er en tvetydig juridisk situasjon. Slidere er fantastiske husdyr og trives i innendørs akvarier, så hvis du eier en, vask hendene grundig med såpe og vann hver gang du håndterer den, mater den, rengjør akvariet eller har noe kontakt med den.
Boksskilpadder (Box Turtles)
Boksskilpadder er firkantete, sakte reptiler med høye skjold. De er både landlevende og territoriale – de vandre ikke langt fra hjemmet. En boksskilpadde kan leve inne eller ute – den krever et stort bur med et skjermet område, slik at den kan rømme den hete solen. Skilpadden spiser nesten alt og liker å vandre rundt i huset. Hold den unna matlagingsområder, vask hendene etter at du har matet den – spesielt hvis du mater den av hånd – og rengjør grundig alle områder skilpadden har vært i, med såpe og vann eller et ungiftig desinfeksjonsmiddel.
Malede skilpadder (Painted Turtles)
Malede skilpadder er fine, med mørkegrønn hud merket med røde og gule striper. De er akvatiske skilpadder og kan vokse opp til 25 cm. Malede skilpadder liker å spise salat, fisk, kylling og spesielle skilpadde-pinner. De liker også å solbade halv i, halv ut av vannet. Siden skilpadder er meget "smussomme" husdyr, betyr denne atferden at du bør rengjøre habitatet til en malet skilpadde ofte – kanskje mer enn en gang om dagen. Hvis du håndterer det uunngåelig skitne vannet i skilpaddens habitat, må du vask deg grundig med såpe og vann etterpå. Og rengjør aldri skilpaddens skåler eller akvarium i kjøkkenvasken. Hvis du må bruke badekaret, desinfiser det umiddelbart.
Mudskilpadder (Mud Turtles)
Mudskilpadder blir ganske små – ca. 13 cm er deres maksimum – så de er favorittkandidater for innendørs akvarier. De liker et fuktig, sandet eller muddete habitat, og fordi de er semi-landlevende, trenger de et stort akvarium med et stort, tørt solbadeområde, et fint muddete område for vinterdvale og rent ferskvann til svømming. De kan leve til 50 år med riktig stell. Mudskilpadder virker som gode kandidater til et vitenskaps-hjørne i en klasserom fordi de lever lenge og bruker et variert miljø. Men dette er ikke en god idé fordi de krever konstant rengjøring og pleie, og det er for stor risiko for at barn håndterer skilpadden eller akvariet, og glemmer å vaske hendene.
Advarsler
FDA advarer mot å ha skilpadder i hjemmet hvis det bor eldre mennesker eller barn under fem år der; hvis noen i hjemmet venter barn; noen er under behandling for kreft eller HIV/AIDS eller andre immunsystemsykdommer, er diabeticer, har leverproblemer, gjennomgår kjemoterapi eller har mottatt organtransplantasjon. Alle skilpadder bør fjernes fra ethvert hjem før et nytt barn ankommer, sier FDA.