Skilpadder som er strengt terrestriske – som lever fullstendig på land – tilhører Testudinidae-familien. Disse reptilene kalles oftest landskilpadder, selvom etikettene "skilpadde" og "landskilpadde" i noen tilfeller brukes om hverandre. Akvatiske skilpadder og landskilpadder er nært slektet og tilhører samme orden Testudines.
Egenskaper
Alle landskilpadder har visse felles trekk som skiller dem fra akvatiske skilpadder. Landskilpadder mangler alle de vevde føttene til akvatiske skilpadder og har høye, kuvete skall. Noen landskilpadder har sengede plastron – bukskallet – som tillater dem å trekke hodet og lemmer inn i skallene sine. Lemmene til landskilpadder er dekket i proportionielt store skjoldfeller. Landskilpadder kan skilles ut videre ved tilstedeværelsen av fire tær på bakføttene.
Størrelse
Denne gruppen av skilpadder inneholder mellom 40 og 50 forskjellige arter, som varierer fra den gigantiske Galapagos-landskilpadden som lett kan nå lengder på 1,2 meter og vekter på 317 kg, til den lille egyptiske landskilpadden som sjelden overstiger lengder på 10–12,5 cm. Selv om de kanskje er de mest berømte landskilpaddene, utviklet gigantiske landskilpadder seg uavhengig i isolerte populasjoner, og er ikke normal størrelse for alle landskilpadder, ifølge J. Craig Venter Institute.
Geografi
Landskilpadder kan finnes på fastlandet i Amerika, Europa, Asia, Africa og på øyene Galapagos, Madagaskar og Aldabra-atollen. Disse skilpaddene tenderer til å foretrekke varme tempererte eller tropiske regioner. De fleste landskilpadder er tilpasset tørre forhold som ørken, men noen kan trives i mer fuktige områder, inkludert regnskoger.
Kost
Mesteparten av verdens landskilpadder er generalister og planteeters, som lever av gresser, frukt, busker, blomster og sukkulenter, inkludert kaktus og kaktusfrukt. Noen landskilpadder er kjent for å rvete etter aas. Alle landskilpadder mangler tenner, og har i stedet skarpe nebb som de bruker til å rive maten sin.
Reproduksjon
Alle landskilpaddearter legger egg, som normalt gravnes ned under et lag jord, sand eller plantematerie. Landskilpadder legger typisk rundt 10 til 12 – eller færre – egg i en enkelt kløv, selv om mange legger mer enn en kløv per sesong, ifølge University of Michigan Museum of Zoology. Inkubasjonsperioden for landskilpadd egg varierer blant arter fra 20 dager til 9 måneder. Unge landskilpadder pleies ikke av hunnen etter at de har klekket. Landskilpadder er spesielt sårbare for rov dyr i denne alderen.