Introduksjon
Det er mer enn 250 arter av skilpadder i verden, og flere arter er vanlige som kjæledyr. De fleste kjæledyrsskilpadder er akvatiske (vann) skilpadder. Det er svært viktig å gi kjæledyrsskilpadder den riktige pleien for å holde dem glade og friske. Akvatiske skilpadder anbefales ikke for første gang kjæledyrseier, siden de kan være dyre og vanskelige å passe på.
Definisjon
Akvatiske skilpadder er reptiler som primært lever i vannet. Disse skilpaddene er utmerket svømmere på grunn av svømmeføttene og de flate skjellene. Visse akvatiske skilpadder har svømmeføtter, som de bruker til å glide og styre gjennom vannet. De fleste akvatiske skilpadder har øyne nær toppen av hodene. Dette gjør det mulig for dem å gemme seg i vannet fra rovdyr med bare øynene og nesen synlig over vannet. Noen av de største skilpaddene er akvatiske, som læreskildpadden. Mindre akvatiske skilpadder kan holdes som kjæledyr, selv om ikke alle typer blir gode selskapsdyr.
Typer
Den vanligste typen akvatisk skilpadde som holdes som kjæledyr, er rødøreskildpadden. I naturen finnes disse skilpaddene over hele USA. Rødøreskilpadder blir gode kjæledyr siden de enkelt kan temmes og håndteres. De blir 8 til 10 tommer lange og kommer i en rekke farger. Alle rødøreskilpadder har et rødt merke som starter ved øynene og løper til baksiden av hodet.
Malde skilpadder blir også gode kjæledyr siden de kan temmes og enkelt håndteres. Hunne malede skilpadder kan bli opp til 12 tommer lange. Hannene er ganske mindre på rundt 6 tommer lange. Disse skilpaddene har fargerike undersider bestående av intrikate svinger og mønstre.
Habitat
Akvatiske skilpadder finnes i havet, i dammer og i elver. Skilpadder holdt som kjæledyr bør få nok plass til å svømme og hvile på land. Et 15- til 20-gallon glass fisktank anbefales siden skilpadder solgt i dyrebutikker typisk blir opp til 10 tommer lange. Et grunnleggende akvatisk skilpaddehabitat består av 50 prosent land og 50 prosent vann. Dekk bunnen av tanken med et 1-tommer lag sand og legg et 1-tommer lag små steiner ovenpå. Fyll tanken med minst 6 tommer vann. Bygg landområdet i halvparten av tanken ved å stable en haug av glatte steiner inntil det er høyt nok til at skilpadden kan være helt ute av vannet. Plastplanter anbefales for dekorsjon og som gemmesteder for skilpadden.
Skilpadder produserer mye avfall og å installere et kassettfilter i tanken vil hjelpe til å holde vannet rent. Hold tanken varm med en overhodet UV varmlampe.
Kosthold
Akvatiske skilpadder er altetere, noe som betyr at de spiser både planter og dyr. Når du føder kjæledyrsskilpadder, er det viktig å gi riktig mat for å holde dem friske. Å føde skilpadder bare skilpaddeflak kjøpt fra en dyrebutikk gir ikke nok næring og vitaminer. Måltider bør inkludere en rekke matvarer som akvatiske planter, grønn salat, vannkresse, grønne bønner, skivede gulrøtter, blåbær, bananer, druer, jordorm, sverre, melorme, voksorme og små snegle. Et kalcium-mineraltilskudd bør drysses på hvert måltid. Overfød ikke akvatiske skilpadder dine, siden dette kan føre til opptak av overskudd fett. Fødd skilpaddene dine omtrent tre ganger per uke.
Helse
Akvatiske skilpadder er typisk friske reptiler. Sykdom er vanligvis forårsaket av dårlig pleie som utilstrekkelig ernæring, usanne boligforhold og feil vannemperatur. Sørg for at du føder skilpadden din riktig kosthold og invester i et vannfiltersystem og varmlamper. Å føde bare skilpaddeflak eller piller kan forårsake fetme og andre helseproblemer. Beskidt vann kan forårsake hudinfeksjoner.