Gresshoppestikker (Phasmatodea) – mestrer i kamufleering verden over
Gresshoppestikker lever i tempererte, tropiske og subtropiske soner globalt. De er plantetere som maskerer seg som planter de spiser – kroppslignelse med grener eller bladverk. Arter har tilpasset ørken, skog, prairie, regnskog.
Antall og fordeling
De ~3000 kjente arter: flest i tropiske regnskoger. De evolverer for å matche vertsplanter. I tempererte soner høst: klynger i store tall på varme overflater (døråpninger) for beskyttelse mot kulde. Ved gode forhold: kan strippe planter bladløse.
Nattaktive
Spiser natt tid. Dagtid: henger under blad/kvist, nesten usynlig for rovdyre. Vokser store – favorittbytte for fugler, reptiler, aber, primater. Flaggermus jakter mest effektivt (lytter etter spiseljuder).
Reproduksjon
- Bare ~1 av 1000 er hann.
- Uten hann: hun legger frugtbare egg – alle unge blir hunner (parthenogenese).
- Parring: kan vare timer.
- Egg: festes på bark, i jord, eller spredes av myrer (artavhengig).
Kamufleering
- De fleste: fast kamufleering matchende vertsplante.
- Noen: kan endre farge.
- Regnskogsarter: imiterer bladverk, store (opp til 60 cm i New Guinea).
- Australisk gigant (Extatosoma tiaratum): 15 cm, ser ut som avdødt blad, svinger i bris ved trussel.
Atferd og fare for mennesker
Få arter truer mennesker/dyr. Anisomorpha buprestoides (USA sørøst) spruter syre (1–2 fot rekkevidde) – øyeskade risiko: skyl med vann, søk lege. Nordamerikanske arter: hever abdomen, mimikerer giftig skorpion – men stikker ikke.
Norge: Ingen arter naturlig forekommende. Kan holdes som terrariumdyr (kunstig habitat nødvendig).