Vannkjemi
Du kan teste direkte for oksygnivåer, men du kan også se tegn på lav oksygen i andre aspekter av vannkjemi. Hvis du kjøper en oksygentestkit, må du sikre at oksygnivået holder seg over 5,5 mg/L, selv om 8 mg/L – maksimal mengde oksygen som kan oppløses i tropisk sjøvann – er ideelt. Hvis du ser pH-synke i løpet av dagen, særlig om natten når lysene er slått av, er dette et godt varsel om at oksygnivåene er lave. Dette er fordi oksygen typisk erstattes av karbondioksid, og karbondioksid senker pH i akvariumvann.
Fisk
Fisk vil vise tegn på lav oksygen raskere enn evertebrater. De fleste symptomene består av endringer i måten fisk beveger seg og puster på. Fisk som er berøvet oksygen, vil typisk flakse med gjeldekappen raskere enn normalt, og kan «gasp» etter luft ved vannets overflate. Fisk vil også typisk opptre mer sløve enn vanlig. I noen tilfeller kan fisk utvikle en flekkete fargening fra oksygenmangel.
Koraller
Koraller, stjernene i revakvariet, vil ikke vise tegn på oksygenmangel like lett som fisk. Dessverre, mange koraller vert symbiotiske alger i vevene sine som produserer oksygen for korallen. Koraller som mangler denne evnen har vanskelig med å tilpasse seg fangenskap, og ses mindre ofte i revhobbyen. Likevel, mens de fleste revakvariumkoraller ikke trenger å bekymre seg for lav oksygen, kan den synkende pH som er forbundet med stigende karbondioksidnivåer få dem til å vokse saktere, siden vann med sur pH gjør det vanskeligere for dem å danne skjelettene sine. Av samme grunner kan bløke koraller som vanligvis formerer seg raskt, slå opp knoppskudd når akvariet ikke har nok oksygen.
Kilder til lav oksygen
Ideelt sett ville optimale forhold for et revakvarium forhindre lav oksygen. Overbefolkning av et revtank kan senke oksygnivåene, selv om opphopning av giftige nitrogenforbindelser som ammoniak sannsynligvis ville forårsake problemer langt før oksygen ble lav nok til å skade fisk eller koraller. Dårlig vannbevegelse kan også fremme lav oksygnivåer, men de fleste koraller trenger sterk strøm. Dette betyr at de fleste revtanker har sterk vannbevegelse likevel, og forhindrer dette problemet.