Substrat er det som ligger på bunn av ethvert akvarium og tjener flere forskjellige formål: det kan være estetisk, og gi akvariet ditt et naturlig (eller dekorativt) utseende, eller det kan være praktisk, ved å gi plass til gode bakterier å vokse, heve pH i vannet ditt eller fange snavs og andre skadelige partikler. Det er i hovedsak tre typer akvariumsubstrater for et saltvannsakvarium, hver med sine egne fordeler.
Grus
- Grus er et av de vanligste substratene for de fleste ferskvannsakvarium, selv om det sjelden ses i saltvannsakvarium. Grus, som i hovedsak er små steiner ligner typene som ses på bunn av elver, bekker eller strømmer, bør bare brukes i fisk-bare saltvannsakvarium med hardføe saltvannsfisk som klovnfisk eller damselfisk. Grus tilfører svært lite kjemisk nytte til akvariumvann bortsett fra å gi et sted for gode bakterier å vokse. Det hever ikke pH eller gir et hjem for små kopepoder som trengs i mer avanserte revsakvarium.
Aragonitt sand
- Aragonitt sand blir ofte solgt som "rev sand" og kommer i flere forskjellige varianter som hovedsak skiller seg i størrelse, med noe aragonitt sand som er sandete og pulveraktige (sukkerstørrelse sand) og andre typer som er grovere. Aragonitt sand har fordelen av å gi plass for kopepoder å formere seg, som kan föda akvariets mer kræsne beboere. Mindre kornet sand bør brukes hvis du planlegger å fylle akvariet med sand-sierende dyr som kutlinger, sjøstjerner eller stingray, mens grovere sand bør brukes sammen med midt- og topplevende dyr.
Knust korall
- Knust korall er et av de vanligste substratene for saltvannsakvarium og består av knuste rester av døde koraller. Dette substratet kommer i en rekke forskjellige farger, noen av dem kan være svært levende som rød eller grønn mens andre kan være mer naturlige. Knust korall har den ekstra fordelene av å heve pH i vannet, da et nødvendig parameter for de fleste saltvannsdyr er en pH på 8,1-8,5, mye høyere enn standarden 7,0 som finnes i de fleste ferskvannsakvarium.