Havfruer er mytiske vesener fra folketro og popkultur uten noen virkelig funksjon i den fysiske verden.
Kulturell betydning
Selv om havfruer ikke eksisterer biologisk, har de spilt viktig kulturell rolle:
- Folketro: Advarsler mot havets farer, forklaring på ulykker, symbol på det ukjente
- Kunst/litteratur: Fra Homer til H.C. Andersen (Den lille havfrue) til Disney
- Symbolikk: Kvinnelighet, frihet, forførelse, fare, naturens makt
- Moderne bruk: Merkevarer (Starbucks-logo), turisme (havfrue-statuer), subculture (mermaiding – svømming med hale)
Biologisk: Ingen vertebragruppe har halvmenneske/halvfisk-anatomi. Menneskelig evolusjon og fiskevolusjon skilte seg for >400 mill. år siden.