Å bestemme fargen på en koi-karp innebærer flere faktorer, inkludert kombinasjonen av pigmenter i huden, mønsteret eller fordelingen av disse pigmentene, og hudens gjennomsiktighet eller dekningsevne.
1. Pigmentering: Koi-karper har primært tre typer pigmenter: melanoforer (svart eller mørkbrun), xantoforer (gul, oransje eller rød), og guanoforer (reflekterer lys og kan skape sølvaktig, metallisk eller irisærende utseende).
2. Mønster: Fordelingen og ordningen av pigmentene bestemmer det overordnede mønsteret på koi-karpen. Vanlige mønstre inkluderer Kohaku (hvit kropp med røde merker), Showa (svart kropp med røde og hvite merker), og Sanke (svart kropp med røde og hvite merker, men hvit område større enn i Showa).
3. Gjennomsiktighet og dekningsevne: Gjennomsiktigheten eller dekningsevnen til koi-karpens hud påvirker hvordan lys interagerer med pigmentene. Noen koi har gjennomsiktig eller halv-gjennomsiktig hud, mens andre har dekket hud.
4. Genetikk: Den genetiske opphavet til koi-karpen spiller en betydelig rolle i bestemmelse av dens farge.
5. Miljøfaktorer: Selv om genetikk er den primære bestemmeren av koi-farge, kan miljøfaktorer som vannkvalitet, temperatur og kost også påvirke intensiteten og livligheten av fargene deres.
Koi-karper kan ha farger fra faste toner til komplekse og livlige mønstre som kombinerer flere farger.