Afrikanske cichlider er fargerike, hardy og svært aggressive ferskvannsfisk. Den aggressjonen er det mest problemerende problemet vedrørende cichlidens kompatibilitet med andre fisk. Det finnes tusenvis av arter afrikanske cichlider og de er alle territoriale. Ved å velge potensielle tankemakere nøye, kan akvaristen kombinere ulike interessante arter med cichlider.
Generelle hensyn
Den høyt territoriale og krigersk natur av cichlider er overdrevet innenfor rammene av det gjennomsnittlige hjemmeakvarium. Når man vurderer andre arter som tankemakere, må akvaristen ta hensyn til aktivitetsnivåer, størrelse, farge og foretrukne svømmenivåer. Afrikanske cichlider viser mest aggressjon mot fisk som er like ut som seg selv. Dette er fordi fisk som ser like ut, ofte krever lik mat og rederplasser og utgjør dermed en trussel mot hverandre. Fisarter som skal holdes med afrikanske cichlider må også kunne leve i vannparametrene som er skapt for cichlidene.
Kattfiskarter
Kattfisk ligner ikke på den store variasjonen av afrikanske cichlid-arter og kan trygt inkluderes i et cichlid-akvarium. Den pletrede Raphael-kattfisken, hinnkattfisken, opp-ned-kattfisken, ocellifer-kattfisken og pletrede kattfisken er alle egnet som tankemakere for afrikanske cichlider. Disse kattfiskene vil fôre tungt på alger i akvariet, men vil kreve supplerende fôring, spesielt etter at alger har blitt betet ned. Akvarister bør unngå å slippe synkende alge-vakker inn i territoriet eller rederområdet til cichlidene, eller unødvendige konflikter vil oppstå.
Andre cichlid-arter
Selv om mange afrikanske cichlider kommer fra Storbrøst-dalenes innsjøer, beborer mange cichlid-arter elver i vestlige Liberia, Sierra Leone og sørøst Guinea. Den afrikanske sommerfuglecichliden finnes i disse elvene og kan holdes sammen med de mer velkjente Storbrøst-dalen-arterene. Den bittre lille buffelhode-cichliden fra Kongo-elven kan også inkluderes med cichlid-arter. Akvarister bør alltid tilby sine cichlider et så stort akvarium som mulig og fjerne individer som fortsetter å kjempe.
Diverse tankemakere
Den majestetiske pletrede klatrerørret (climbing perch), som er slektet med siamesisk kamfisk, er et øyeblikkelig tillag til det afrikanske cichlid-akvariet. Den kjøttetende pletrede klatrerørret krever et område i akvariet hvor den kan skjule seg.