Den vestafrikanske sjøhesten (Hippocampus algiricus), en krembrun fisk med svarte og brune mønstre og hvite plekker, finnes i farvannene langs vestkysten av Afrika. En art av Syngnathidae-familien av sosiale havfisk, anses den vestafrikanske sjøhesten som potensielt truett på grunn av etterspørselen etter dens bruk i tradisjonell asiatisk medisin.
Utseende
Den vestafrikanske sjøhesten når en maksimal høyde på 19 cm (7,5 tommer) og har den lange nesen, buede rygg og lange krøllete hale typisk for Syngnathidae. Både hanner og hunner er lys brune mønstret med svart, og hos enkelte individer hvite, prikker.
Livsmiljø
Selv om lite er kjent om livsmiljøet til den vestafrikanske sjøhesten, ser det ut til at disse fiskene hyppigst påsøker tidevannspooler og bukker med betydelige mengder tang – deres primære føde. Vestafrikanske sjøhester forblir i lokaliserte livsmiljøområder, og dette gjør dem sårbare for nedgang fra rovfiskeri for asiatisk medisinhandel.
Livssyklus
Som andre sjøhestearter, har den vestafrikanske sjøhesten svært strukturerte sosiale atferd som inkluderer intensiv foreldresorg for sine levendefødte unger. Sjøhester er sosiale fisk, og hanner spiller en fremtredende rolle i oppdragelsen av ungen. Lite er kjent om levetiden til den vestafrikanske sjøhesten, siden få har blitt studert i fangenskap og deres tall kan raskt gå ned.
Truet status
Internasjonal naturvernunion (IUCN) har plassert den vestafrikanske sjøhesten på sin Rødliste over truede og potensielt truede arter. Selv om den vestafrikanske sjøhesten har fått utmerkelsen «utilstrekkelige data» for å gjøre en fullstendig avgjørelse, forblir bekymringer for dens fremtid. Etterhvert som tallene går ned på grunn av rovfiskeri, forblir den vestafrikanske sjøhesten relativt ukjent blant sjøhestearter.