Fjær og nebb
Fugler er unikt definert av sine fjær, komplekse keratinstrukturer som gir isolasjon, vannavstøtning, farglegging og lyft nødvendig for flyvning. I stedet for tenner har fugler nebb lagd av keratin, formet av evolusjon til å matche kosthold og livsstil – enten for grep, revning, knusing, sondring, fjerstelling eller reirbygging.
Fysiologi og flyvning
Fugler er varmeblodige (endoterme), og produserer egen kroppsvärme for å opprettholde stabil indre temperatur i ulike klimaer. Deres høye metaboliske rate driver flyvning og temperaturregulering, med raske hjerterater og frekvent matletting. De fleste fugler flyr ved hjelp av modifiserte forelimber og kraftige brystmuskler, mens noen arter, som pingviner og struts, er flyveevne.
Reproduksjon, atferd og trekking
Fugler reproduserer ved å legge hardskallede egg, som foreldre ruker til klekking. Foreldreomsorg varierer sterkt, fra intensiv matgiving av hjelpeløse kyllinger til uavhengige nestflyktninger. Mange arter viser komplekse sosiale atferder, kommuniserer gjennom sang og visning, og utfører langdistansetrekk drevet av sesongmessige endringer i lys, temperatur og mattilgang.