Til tross for hva spørsmålet kan antyde, finnes det ikke et par levende menneskearter som vandre på jorden i dag. Faktisk finnes det bare én menneskeart igjen: Homo sapiens.
Vår planet var en gang hjem for flere ulike medlemmer av slekten Homo. Våre utryddede slektninger inkluderte Homo neanderthalensis, neandertalere som en gang strekte seg over Europa og deler av Asia, og Homo erectus, en tidlig menneskeart som spredte seg bredt over Afrika og Eurasia for hundre tusen år siden. Andre arkaike mennesker, som denisovanere, har også etterlatt sitt spor i fossilrekorden og, i noen tilfeller, i vårt eget DNA.
I dag står likevel Homo sapiens alene som den eneste overlevende menneskearten. Alle andre har forsvunnet, og etterlatt fossiler, genetiske spor og det varige spørsmålet om hva som lot vår linje overleve mens de andre ikke gjorde det.