Lansettfisk, også kjent som amfioks, er små, fiskeaktige marine dyr. De er filtermætere som mangler en sannt ryggmarge eller vertebre. I stedet har de en notokord – en fleksibel stang som støtter kroppen – og relativt enkle nervøse, sirkulasjons-, fordøyelses-, utskillelses- og reproduksjonssystemer.
Små fisk er virveldyr. De besitter en ryggmarge og mer komplekse organsystemer enn lansettfisk. De kan leve i ferskvann eller saltvann og finnes i habitater fra elver og innsjøer til hav og elvemynninger.
Den nøkkelforskjellen er at lansettfisk er primitive kordater uten vertebrakolonne, mens små fisk er sanne virveldyr med avansert anatomi.