Åler og elektriske åler er distinkte fisketyper med flere viktige forskjeller:
Vitenskapelig klassifisering
Sanne åler tilhører orden Anguilliformes. Elektriske åler tilhører orden Gymnotiformes og familie Gymnotidae, ofte kalt knivfisk.
Habitat
Sanne åler lever i ferskvann og saltvann avhengig av art. Elektriske åler er hjemmehørende i sør-amerikanske ferskvannshabitater, spesielt Amazonas- og Orinoco-bassengene.
Elektriske organer
Sanne åler kan ikke generere elektriske støt. Elektriske åler har spesialiserte elektriske organer brukt for forsvar, kommunikasjon, og jakt.
Utseende og størrelse
Sanne åler har glatt, skjellefri hud og sammenhengende finner. Elektriske åer er typisk bredere, har synlige skjeller, og separate rygg- og analfinner. Elektriske åler kan nå 2,4 meter og over 18 kg.
Atferd og reproduksjon
Begge er generelt ensomme. Elektriske åler bruker elektriske utladninger for å forsvarte territorium og stuns bytte. Reproduksjon skiller seg vesentlig, med elektriske åler som praktiserer intern befruktning og vokter reder.
Etingbarhet
Mange sanne åler spises i ulike kjøkken. Elektriske åler spises sjeldent pga. elektriske organer, selv om det finnes sjeldne rapporter om forbruk etter nøye forberedelse.