Haier kalles ofte "primitive vesener" på grunn av deres eldgamle slekt og relativt uendret fysiske form sammenlignet med andre fisk. Her er hvorfor:
Eldgamle slekt: Haier er blant de eldste gruppene av ryggdyr, med forgjengere som strekker seg over 400 millioner år tilbake. Dette er før dinosaurene, og til og med de første landlevende dyr. Deres evolusjonære historie strekker seg tilbake til paleozoikum.
Fysisk form: Haier har en kroppsform som har forblitt bemerkelsesverdig lik gjennom hele sin evolusjonære historie. Deres strømlinjeformede kropp, bruskkjelett og distinktive finner har ikke undergått store endringer over millioner av år.
Evolusjonær suksess: Tross sin synlig "primitive" form, har haier vært utrolig vellykkede og mangfoldige, og okkuperer et bredt spekter av økologiske nisjer i verdens hav. De har utviklet seg til over 500 arter, fra den dværgaktige lysterhai til den kolossale hvalhai.
Likevel er det viktig å merke seg at "primitiv" kan være et misvisende begrep. Selv om haier har en lang evolusjonær historie, er de ikke "mindre utviklet" enn andre vesener. De er høyt spesialiserte og komplekse organismer som har tilpasset seg sitt miljø med suksess. Deres langvarige form er et vitne om deres effektive design og evolusjonære suksess.
Her er en analogi: Forestill deg en vellykket sportbil som har vært i produksjon i tiår, med bare mindre oppdateringer. Selv om den kan se "gammeldags" ut sammenlignet med nyere biler, er den fortsatt et vellykket og svært kapabelt kjøretøy. På samme måte har haier vært bemerkelsesverdig vellykkede i millioner av år takket være sitt svært effektive design.