Hvalhaier overlever gjennom filterspising, svømmer med åpen munn for å filtrere plankton, blekksprut, småfisk og krill fra vannet. Deres massive størrelse, hastighet, skarpe sanser, og iblandt gruppering hjelper dem å unngå rovdyre og finne mat. De er listet som sårbare på grunn av overfiske, forurensning og habitatap.