Hvalhaier er filtermatere, noe som betyr at de svømmer med munnen åpen og filtrerer små byttedyr fra vannet. Kostholdet deres består hovedsakelig av plankton, blekksprut, småfisk og krill. Hvalhaier har en unik fôringsmekanisme kalt "ramfiltrering." De svømmer fremover med munnen på vidt gap, og vann passerer gjennom gjellene. Når vannet renner over gjellene deres, blir små byttedyr fanget i slimet som dekker gjellefilamentene. Hvalhaien svelger deretter det fangede byttet.
Størrelse og styrke
Hvalhaier er den største fisken i verden, som vokser opp til 40 fot lang og veier opptil 40 000 pund. Deres enorme størrelse og styrke hjelper dem til å overleve i det åpne hav, hvor de ofte blir tæret på av andre store rovdyr som haier og spekkhoggere.
Hastighet og smidighet
Hvalhaier er også utrolig raske og smidige svømmere. De kan nå hastigheter på opptil 6 miles per time og er i stand til å svinge raskt og endre retning. Deres hurtighet og smidighet hjelper dem å rømme fra rovdyr og fange byttet.
Sanser
Hvalhaier har en god luktesans og hørselssans, noe som hjelper dem å lokalisere byttedyr og unngå rovdyr. De har også et spesielt sanseorgan kalt et "lateral linjesystem" som lar dem oppdage bevegelse i vannet.
sosial atferd
Hvalhaier er ensomme skapninger, men noen ganger samles de i store grupper for å mate. Disse gruppene kan telle i hundrevis eller til og med tusenvis av individer. Å samles i store grupper bidrar til å beskytte hvalhaier mot rovdyr og øke sjansene deres for å finne mat.
Bevaringsstatus
Hvalhaier er oppført som en sårbar art av International Union for Conservation of Nature (IUCN). De er truet av overfiske, forurensning og ødeleggelse av leveområder. Bevaringsarbeid er i gang for å beskytte hvalhaier og deres habitater, men mer må gjøres for å sikre deres overlevelse.