Hilsa, eller ilish, vandrer fra Bengalbukta opp elver som Ganges, Brahmaputra, og Meghna for å gyte under monsunen. De legger egg i ferskvann, og ungfisk vokser i brakkvann før de vender til havet. Denne sykliske vandringsmønsteret er avgjørende for arten.
Selv dammer, forurensning, og overfiske truer hilsa-bestander.