Varmt vann binder mindre oppløst oksygen, noe som gjør det vanskeligere for fisk å ånde. Det øker også deres metaboliske rate, og øker oksygenbehovet akkurat når tilbudet synker. Varme stresser fisk, svekker immunsystemet, og kan frigjøre skadelige giftstoffer.
Algeblomstring, forurensning, og mangel på skjul forverrer faren. Tålegrense varierer etter art.