Ørret identifiseres av flere kjennetegn:
- Strømlinjeformet, torpedolignende kropp for raskt vann
- To ryggfinner, to brystfinner og to bukfinner
- Små, innsunkne cykloideskjell
- Skarpe tenner for å fange bytte
- Et sideorgan langs kroppen
- Kjøtteter kost av insekter, småfisk og krepsdyr
- Livsmiljø i kalde, klare elver og innsjøer
Disse egenskapene skiller ørret fra andre fiskearter.