Vannløpere, også kjent som vannstridere (water striders), er fascinerende insekter som lever på overflaten av dammer og bekk. Deres kost består primært av:
- Insekter: De er rovdyer og deres hovedmatkilde er andre små insekter som faller på vannoverflaten. Disse inkluderer myggelarver, fluer, og andre akvatiske insekter.
- Små krepsdyr: Av og til kan de også fange små krepsdyr som vannlopper (Daphnia) eller copepoder.
De er dyktige predatorer, som bruker sine lange, edderkopp-lignende bein til å oppdage vibrasjoner i vannet forårsaket av kampende bytte. Deres skarpe munnredskaper er designet for å pirre og suge væskene fra sine offer.
Det er viktig å merke seg at vannløpere ikke egentlig «hopper» på vannet. De bruker sine lange, vannavstøtende bein til å fordele vekten sin og gå eller løpe over vannets overflatespenning.