Her er grunnen:
* Ekstern befruktning betyr sæd og egg forenes utenfor kvinnens kropp.
* Fisk frigjør vanligvis eggene og sædcellene i vannet, der befruktning oppstår.
Dette i motsetning til intern befruktning , der sædcellene blir avsatt i hunnens kropp, og befruktning foregår innenfor hennes reproduktive kanal (som hos pattedyr).