Michigan er hjem for mange nordamerikanske pattedyr som har tilpasset seg skogmiljøene og kaldere klima. Blant disse er medlemmer av Mustela, eller veisler, familien. To distinkte typer veisler som lever i delstaten Michigan er hermelin (Mustela erminea) og least weasel (Mustela nivalis). Tilsvarende mange likheter, er det noen viktige forskjeller mellom disse to typene veisler.
Utseende
- En av de første tingene som skiller hermelin fra least weasel er måten hver ser ut på. Ermine har en gjennomsnittlig fullvoksen lengde mellom 6,69 og 12,99 tommer og veier mellom 0,88 og 4,08 ounces. Least weasel er generelt mindre, med en gjennomsnittlig lengde på 6,5 til 8,07 tommer og en vekt mellom 1,06 og 1,94 ounces. Dessuten er pelsefargene for disse to veisletypene litt forskjellige. Mens begge arter har hvit pels i vintermånedene, blir halespissen svart for hermelin. Om sommeren er begge typer veisler sjokoladebrune i farge, selv om pelsen på hermelins bukk blir gulaktig-brun mens pelsen på buken til least weasel blir hvit med brune flekker.
Reproduksjon
- Hermelin og lesser weasels har mange forskjeller når det gjelder reproduksjon. Drøktighet varer i en whopping 280 dager med hermelin, med en mulig kullstørrelse på 3-18 avkom. For least weasel, er hunner typisk drøktige i bare 34-37 dager, og føder et kull på en til syv avkom. Tilsvarende disse forskjellene, tar både hermelin og lesser weasel mødre seg av ungene sine (som blir født blinde og hjelpeløse) til relativ modenhet.
Rovdyr
- På grunn av forskjeller i gjennomsnittlig størrelse av hermelin og least weasels, har begge forskjellige rovdyr å kjempe med. Ermine bekymrer seg hovedsakelig om store karnivorer som rev, fisker, grävling, og noen ganger til og med tamme katter. Least weasels, på den annen side, blir oftest angrepet av rovfugler som ugler og høker. Likevel kan begge disse veisletypene noen ganger bli angrepet av de vanlige rovdyr til den andre, avhengig av mattilgjengelighet og nøyaktig plassering innenfor delstaten Michigan.
Jakt og fangst
- Fordi både hermelin og least weasels kan bli et problem for bønder, spesielt når de begynner å jakte tamme fjørfe, har fangst og dreping av disse veislene opptatt bønder i århundrer. Imidlertid jages også hermelin for pelsen sin, da de har tendens til å ha en særlig myk og luksuriøs vinterpels. Ermine skinn brukes til å trimme frakker og lage stoler. Pelsen til least weasels, på den annen side, har ikke samme utseende eller tiltrekningskraft.