Det finnes 30 arter regnormer i verden, alle i vestlige halvkule – flest i USA, Midt-Amerika og Mexico. Habitater: buskvekst, eng, sump, klippete heller, ørken, eng. Regnormer er giftige, tilhører Viperidae-familien, og fordeles på to slekter: Sistrurus og Crotalus.
Regn (Rattler)
Navnet kommer fra regnen på haleend – unik for disse slangene. Regnen består av løst faste segmenter: harde, hule, keratin (som menneske-negl). Nye segmenter legges til hver gang slangen hugger.
Gropeslanger (Pit Vipers)
De har varmefølende gropper (pits) for å oppdage varmeblodet bytte. Groppene ligger på hver side av hodet, midt mellom øye og nesehull. De oppdager temperaturdifferanser ned til brøkdeler av grad.
Måltider
Spiser hvert 14. dag (avh. av måltidsstørrelse), jakter bare når sultne. Lukteorgan i taket i munn (Jacobson-organ) oppdager duftpartikler på bakken. Unger spiser oftere (~hver uke). Gifttenner injiserer gift i bytte: kaniner, markgriser, mus, rotter.
Levende fødsler (Ovovivipari)
Regnormer legger ikke egg som de fleste nordamerikanske slanger. Hunnen beholder eggene internt og føder 5–20 levende unger på en gang. Ungene er fullt utviklede ved fødsel.
Unger overvintrer med mor
Unger forlater mor etter noen uker. Men til vinterovervintring følger de mors duftspor og overvintrer i samme hule. Noen huler har vært i bruk i over 100 år (San Diego Zoo). En gruppe regnormer kalles «rhumba».
Største regnorme: Østlig diamantregnorme (Crotalus adamanteus)
Nord-Amerikas største giftige slange. Opptil 4,5 kg (10 lbs), 2,4 m (8 ft) lang. Kan bitt nøyaktig opptil 1/3 av kroppslengden. Bitt kan være dødelig, men antivenin finnes. Bitt skjer ofte når mennesker prøver å fange/irritere dem. Levealder i natur: 10–20 år.
Selvforsvar
Regnormer biter i selvforsvar (San Diego Zoo). Advarsler: regning, fising, oppblåst hale. De prøver først å gjemme seg/flykte. Noen arter fryser (kamouflasje), andre gli bort. Men de kan bitte raskt i visse situasjoner: parning, fødsel, hugging.
Advarsel ved bitt
Søk raskt lege/sykehus. Fa bitt er dødelige, men anta ikke det. Unger kan være farligere enn voksne – de kontrollerer ikke giftmengde.