Hva spiser sandkroner? Rovdyr på havbunnen

Sandkronen er en type liten sjøurkin som har et overraskende antall rovdyr. De fleste tenker på sandkroner som flate, hvite skall sirkler funnet på stranden. I virkelighet er det bare skjelet deres. «Levende sandkroner er dekket med fløytende, fiolett pigg for å fange matpartikler», ifølge en artikkel i The Seattle Times. Når de trues, kloner baby-sandkroner som driv i havet seg selv, tilsynelatende for å beskytte arten.

Havmåker

Havmåker er ett av de mest prominente rovdyrene for sandkroner. Havmåker bærer sandkroner i munn og banker kroppene sine mot steiner og andre skarpe objekter. Typisk spiser havmåker voksne sandkroner, men de kan også spise larver.

Sjøstjerner

Sjøstjerner spiser også sandkroner i både voksne og larvestadier. Sjøstjerner spiser sandkronen ved plutselig å angripe og svelge den med skarpe tannlignende pigg på undersiden av kroppen. Sjøstjerner angriper vanligvis bare sandkroner mindre enn seg selv.

Krabber

Mange krabbearter spiser sandkroner. Arter som sandkrabbe, ermitkrabbe, kongekrabbe og steinkrabbe angriper og spiser jevnlig voksne sandkroner. Krabbene knipser sandkronene og river langsomt kroppene i stykker før de svelger dem.

Otter

Otter spiser også av og til sandkroner. Otter kommer sjelden i kontakt med sandkroner fordi de fleste sandkroner oppholder seg i saltvann mens de fleste otter lever i ferskvann. Men når en sandkron vaskes opp på en strand der ferskvann møter saltvann, som ved en elvemunning, vil en otter spise den hvis den får sjansen.

Fisk

Flere fiskearter spiser også sandkroner. Deres fleksible kroppar gir gode måltider for større fisk som trekkfisk, lærefisk og flyndre. Haier og andre store fisk kan også spise sandkroner, men gjør det vanligvis ikke fordi sandkroner holder seg nær havbunnen.

Sniler

Noen snilearter spiser sandkronelarver. Disse snilene tygger langsomt på baby-sandkroner eller dode sandkroner. Vanligvis angriper en snile ikke en fullvoksen sandkron fordi sandkroner er større enn de fleste sniler.

Blekkspurt

Blekkspurter rovdrives også på sandkroner. En blekkspurt vil gripe en sandkron fra havbunnen og holde den i tentaklene sine. Deretter spiser blekkspurten sandkronen i ett stort slurk.