Hvaler – fakta
Hvaler er store, yndefulle marine dyr. Pattedyr reiser gjennom havet, kommuniserer gjennom sine uhyggelige sanger og gir mennesker en show når de dukker opp. Som de største av dyr er det noe overraskende at noen hvaler overlever ved å spise mikroskopisk krill.
Typer
Hvaler er delt inn i to kategorier: tannhvaler og baleenhvaler. Tannhvaler som sæd- og belugahvaler har fysiske tenner og jakter andre fisk og pattedyr som seler, pingviner og mindre hvaler. Baleenhvaler har et spesielt silteapparat i munnen som tillater dem å fange og leve av mikroskopisk plankton, alger og krill.
Krill og plankton
Krill og plankton er små skapninger som utgjør grunnlaget i fødekjeden i havet. Krill er meget små rekelignende dyr, og plankton er ulike evertebrater og algearter. Disse dyrene flyter i vannet i store mengder og føder hvaler, fisk, krepsdyr, osv.
Hvaler og krill
Baleenhvaler inkludert blåhvaler, pukkelhvaler og gråhvaler spiser krill, plankton og små fisk. Baleen er håraktig kant inne i hvalens munn. Når hvalen svømmer gjennom en stime fisk eller krill, blir de små dyrene fanget i hvalens baleen og svelget. Andre baleenhvaler er rorqual- og retthvaler.
Overveielser
Intensiv hvalfangst for sport, kjøtt, forskning og penger har ført til utplåning av mange hvalarter. Selv om hvalfangst (jakt på hvaler) lenge har vært mot internasjonale lover, fortsetter noen nasjoner med å drepe hvaler innenfor sine nasjonale farvann. Dette har ført til truet status for mange av hvalene, internasjonal harme blant dyrerettaktivistgrupper og kampanjer for å stoppe praksisen.