Så vidt sivilisasjonen utvider seg inn i skogområdene, kommer mennesker i kontakt med de heimlige dyrene hyppigere. Å forstå hva dyrene trenger for å overleve kan hjelpe oss å bevare balansen som forstyrres når skogområder ødelegges. Å redne et håndfull trær, en bekken eller en dam kan bety forskjellen mellom sult og velvære for skogsdyr vi deler verden med.
Rødrev
Hold utsikt etter disse slående skapninger med sin karakteristiske røde pels. De er vanlige i skogområder over hele Nord-Amerika og er introdusert i deler av Europa og Asia, der de lett tilpasser seg ulike omgivelser takket være det brede spekteret av mat de spiser. I vår og sommer supplerer rødrev kosten med bær, ville frukter og gress. Fra ung alder lærer revunger å jage av morene som bringer dem levende bytte å øve på. Byttet kan omfatte pattedyr som kaniner og mus, men også insekter som løver, biller og gresshoppre.
Hjort (hvitstjert hjort)
Hvis du merker at trær og busker blir strippet for bark i vintermånedene, er det sannsynligvis en hjort. Et unikt, firekamret fordøyelsessystem lar hjorten spise grenar og trebark som de fleste andre dyr finner u spiselig – en tilpasning som hjelper dem gjennom lange vintre i skoghabitaten. Maten de spiser de andre sesongene – gress, blomster, nøtter og til og med grønnsaker – er sjeldent eller ikke finnes i den kalde, snødekte vinteren, og det er lite konkurranse om trebarken.
Rasvansk (vaskebjørn)
Hvis du har skog, har du sannsynligvis rasvansk, så hold utsikt etter disse nysgjerrige, intelligente skapningene. Rasvansk har en variert kost som gjør dem ekstremt tilpasningsevne. De spiser alt fra nøtter og bær til små skjellsdyr, kreps og til og med menneskematen. De blir ofte sett som ressursfulle, graver i søppel og til og med på teltplasser for å finne smakfulle biter. Lenkt troddes det at deres vane med å senke maten i nærliggende bekk og innsjøer var en måte å vaske den på, men nå tror man at de bare mykner den for å gjøre den enklere å spise.
Stor uhu (huveuhu)
Å sitte ute etter mørknet er den beste tiden for å høre disse utmerkede fuglene. Deres pletterfargede fjer hjelper dem å blande seg inn i skogene de kaller hjem, og deres nattlige tendenser sikrer at de oftest er ute jakt på natten. Stor uhu er en fryktelig jeger, river byttet i stykker og svelger det helt, for deretter å oppkaste ufordøyelige fragmenter som bein. Vanlig bytte for ugla er pattedyr som mus, kaniner og til og med skunk, samt andre fugler.
Bjørnemus (skogsbjørnemus)
Lytt etter bevegelsen av et lite dyr som er der ett øyeblikk og borte det neste – sannsynligvis ble du nettopp besøkt av en bjørnemus. Små, raske og utrolig vendinge, har disse lille skapningene kanskje ett av de mest overraskende kostholdene. Mens de spiser nøtter, eker, bær og frø, spiser de også insekter og til og med små pattedyr som mus. De har også vært kjent for å rane fuglereder for egg, noe som gjør dem til et overraskende ressursfuldt altspiser.
Mink
Minken er litt vanskeligere å spotte, nomader som lager sine alltid midlertidige hjem i skogområder nær vann. Mink er rovpattedyr, og dreper pattedyr som kaniner, bjørnemus og ekorn mens de jakter på land, og dyr som fisk, frosker og slanger mens de er i vannet. De har en unik jaktmetode; drapstøtet leveres i baken på byttens nakke.
Svartbjørn (amerikansk svartbjørn)
Hold utsikt etter disse ressursfulle skapningene likevel, en annen av naturens røvere som har tilpasset seg svært vel til å forbruke – og stjele – mat fra mennesker. Svartbjørn er et altspiser, og hovedparten av kostholdet består av planter, kvister, bær og til og med honning. Det suppleres med larver og insekter samt små pattedyr og fisk. Svartbjørn er ekstremt kreativ i jakmetoder, eksperter på å åpne råtne stubber for å komme til larver samt eksperter på fiske.