Truete dyr minsker raskt pga. menneskelig befolkning, klimaendringer og ulovlig jakt. Mange er nær utdøing. En gang en art er borte, er den borte for alltid. I jordens historie har arter naturlig utdødd pga. katastrofale hendelser (asteroider – kanskje dinosaurer). Men i moderne tider er miljøfaktorer, konflikter med mennesker og ulovlig handel de største truslene.
Afrikansk elefant
Fra millioner i Afrika, har elefanter falt for jakt for kjøtt og elfenbein. Midt i 1980-årene var bestanden kraftig redusert. Habitatap er en annen trussel. Elefanter spiller viktig rolle i Afrikas biodiversitet (nøkkelart). De holder egnet habitat i live for mange andre arter i savanne- og skogøkosystemer. De påvirker skogtetthet og sammensetning, utvider landskapet. I tropiske skoger skaper de gløpper som fremmer trevekst. I savanner reduserer de buskdekke for å skape gunstig miljø for gressende dyr.
Tiger
Som største katt, var det ca. 100 000 tiger tidlig 1900-tallet. Per 2011: estimert 3000–4500 i vill. Trusler: klimaendringer (oppvarming, havnivåstigning, kysterosjon, habitatap). Økende saltkonsentrasjon i ferskvann gjør det vanskelig å finne drikkevann. Tvinges nordover, møter mennesker – øker konflikt. Jakt: pelser verdifulle på svartemarked, kroppsdelar i tradisjonell asiatisk medisin. 3 underarter utdødd siste 70 år; 6 gjenstår, kun i Asia.
Stor panda
Kjent som «ambassadør for alle truerte arter», internasjonalt symbol på naturvern. Sjeldnest bjørn, en av verdens mest truerte dyr. Ca. 2000–2500 i vill. Habitatap er alvorligste trussel. Lever mest i Kina, begrenset til fjellområder pga. utbygging, rydning, jordbruk har ødelagt lavland. Tvinger pandaer opp i fjell, reduserer habitat, vanskeligere å finne mat. Pandaer spiser opptil 20 kg bambus daglig. Endringer som hindrer bambusvekst truer eksistens.
Store aper
Primater som aper, sjimpanser, bonoboer, orangutanger er nært knyttet til oss via DNA (mulig 97 %) – nærmeste levende slektninger. Kraftig nedgang i antall. Trusler: habitatap, klimaendringer, smittsomme sykdommer, jakt. Finnes hovedsakelig i sentral-Afrika (unntatt orangutang). Noen er kritisk truet. I høyere høyder påvirkes de hardt av klimaendringer som endrer habitat. Ulovlig jakt for kjæledyrhandel og bushmeat-handel har skubbet dem til kanten av total utdøing.