Amazon – verdens største elv og biologisk skattkiste
Amazon-elven er den største elven på jorden og kan være 40 km bred under regnperioden. Den drenerer mesteparten av den nordlige delen av Sør-Amerika, og 20 prosent av vannet som flyter ut i havet fra elver kommer fra Amazon. Elvebassenget og de omkringliggende skogene er hjem for en tredjedel av jordens dyrearter. De merkelige innbyggerne inkluderer ferskvannsrogner og flundre, samt delfiner og jätteotter. Nye arter oppdages hvert år i Amazon-bassenget.
Amazon-delfin (Boto)
Amazon-delfinen eller boto (Inia geoffrensis) lever kun i ferskvann i Amazon-elven. Den er rosafarben med en liten ryggfinne og kan snu halsen 180 grader. Voksne kan være 2,7 meter lange og veie 160 kg. Amazon-delfiner spiser fisk, skjellsdyr og elve-skilpadder.
Arapaima
Arapaima (Arapaima gigas) er den største fisken i Amazon-elven og kan vokse til 2,4 meter og veie over 180 kg. Den anses som en levende fossill fordi den ikke har levende nære slektninger og har primitive trekk som en lobefinnet hale. Fossilbevis viser at den har levd i Amazon-regionen siden Jura-perioden. Den kan puste luft og passer på ungene i munn. Arapaimas er truet av overfiske fordi de kommer til overflaten for å puste og lett finnes av fiskere.
Candiru-fisk
Candiru-fisker er en gruppe små parasitfisk som lever i Amazon-elven. Noen, som Vandellia cirrhosa, kan faste seg i menneskers urinrør og leve der, og forårsake stor smerte. Lokale folk som lever ved elven er svært forsiktige med å ikke urinere direkte i elven. Det finnes flere candiru-arter, men ingen blir lengre enn 15 cm.
Elgål
Elgålen (Electrophorus electricus) er ikke en san ål, men en knivfisk. Den kan vokse til 1,8 meter og veie 18 kg, og er i stand til å levere et elektrisk støt på 500 volt, sterkt nok til å drepe en voksen mann. Elgåler lever i sumper og sakteflytende kanaler i Amazon-elven og spiser fisk og andre små dyr.
Jätte Amazon-otter
Den store Amazon-otteren (Pteronura brasiliensis) er verdens største otter og kan være 2,1 meter lang og veie 45 kg. Den lever i Amazon- og Orinoco-elvene. Arten har vært hardt jakket for pels og er nå truet. Det kan være bare ca. 5000 jätteotter igjen i villien. De lever i utvidede familiegrupper og er svært vocale, med pip, knurr og kurre. Jätteotter spiser fisk, spesielt kattefisk, samt skjellsdyr.