Fordeler og ulemper ved dyrparker
På dyrparken får gjester lære om ulike dyrearter de ellers ikke ville se nær i vill natur. Besøkende kan komme nær dyr som kan være farlige eller så sjelne at å se dem i sitt naturlige habitat er umulig. Mange dyrparker inkluderer også andre familietiltak som lekeplasser, karuseller og matforhandlere, noe som gjør det til en destinasjon for lærerig underholdning. Men ikke alt ved dyrparken er positivt; faktisk er det mange som mener ulempene overveier fordelene.
Mangel på frihet
Dyrparker er fengsler for dyr som lengter etter å være gratis i sine egne habitater, ifølge People for the Ethical Treatment of Animals (PETA). Selv om mange moderne dyrparker går langt for å gjøre dyrene komfortable, kan de ikke tilby friheten knyttet til dyrenes naturlige verden. Dyr kan ikke kommunisere på en god måte med dyrpassere, men støttere av organisasjoner som PETA påstår at dyrene er veldig ulykkelige i sine virtuelle fengselsceller og at forholdene ofte er urene og usunne, både fysisk og psykologisk.
Unaturlige habitater
Uansett hvor hardt de prøver, kan en dyrpark ikke nøyaktig etterligne dyrenes naturlige habitat i inngjenningsrommene. De beste inngjenningsrommene kan virke imponerende for gjester, men bleker i sammenligning med friheten og rommet dyrene har i vill natur. Det er langt mindre mangfoldige plante- og dyreinteraksjoner, hvis noen i det hele tatt, og dette kan føre til ekstrem kjedsomhet og ensomhet for dyrene.
Sjelden hjelper truede arter å overleve
Et av de vanlige fokusområdene for dyrparker er forsøk på å beskytte truerte arter. For å øke antall av en bestemt art, må de obviouslt parre seg. Dyrparker prøver å arrangere oppdrett, men ifølge Wildlife New Zealand, lykkes det veldig få truerte arter å oppdrette i fangenskap. Av 1 370 arter involvert i et overlevelsesplan av IUCN, var kun 1,4 % av artene sannsynlige å bli reintroduksjonert til vill natur etter fangstoppdrett i dyrparker.
Dyrere enn naturvern
Dyrparker anses som en metode for naturvern, men å ta vare på de naturlige habitater for disse dyrene ville faktisk koste mindre i mange tilfeller enn å pleie dem i en dyrpark. Ifølge Wildlife New Zealand Zoo Watch, er gjennomsnittlig kostnad for å pleie en svart neshorn i fangenskap ca. 16 000 USD per år, mens kostnaden for å beskytte et vill habitat for ett neshorn ville være rundt 1 000 USD per år.