Toronto er Canadas største by, hjem for over 5 millioner mennesker. Som mange byer er Toronto også hjem for mange kjæledyr og selskapdyr. Mens de fleste tenker på hunder, katter, hamstere eller gullfisk som kjæledyr, er andre hingezogen til å holde eksoarter som kjæledyr på grunn av deres unike trekk og uvanlige egenskaper. Før du skaffer deg et eksotisk kjæledyr, sørg for at du er klar over reglene og forskriftene som gjelder for deres eierskap og pleie.
Grunner til regulering
Mens å holde et eksotisk kjæledyr kan virke som en god idé, har historien vist at mange dyr bare ikke er egnet for byliv. Toronto Wildlife Centre påpeker at tamme dyr har fått sine ville instinkter avlt ut av dem over århundrer med å leve sammen med mennesker. Ville dyr, derimot, beholder mange av sine instinkter selv når de oppdres av mennesker. Dette kan gjøre dem upålitlige og muligvis farlige. En annen grunn til regulering er faren for å introdusere en ny, invasiv art til et skjert økosystem. Til slutt mener mange at eksoarter trenger å bli regulert for å beskytte dyret selv, og sikre at dyret kan leve et trygt og humanitært liv.
Kommunal forskrift
Byen Toronto regulerer behandling og fangenskap av dyr som en del av en omfattende del av byens forskrifter. Seksjon 349 i den kommunale koden beskriver ansvaret hver borger må oppfylle når man vurderer kjæledyr eller ville dyr. Mens store deler av den kommunale koden gjelder tradisjonelle kjæledyr som katter og hunder, sier artikkel 2 tydelig at «Ingen person skal holde, enten på midlertidig eller permanent basis, noe forbudt dyr i byen.»
Forbudte dyr
Vedlegg A i seksjon 349 oversikter en liste over de dyrene som er forbudt. Denne listen bruker vitenskapelig taksonomisk klassifisering for å skille mellom kjæledyr og andre dyr. For eksempel er alle ikke-menneske primater forbudt, som sjimpanser, gorillaer, aper og lemurer. På samme måte er alle pungdyr som kenguruer, opossum og wallabier forbudt i byen. Når det gjelder reptiler, er alle krokodiller forbudt, liksom øgler over 2 meter i lengde og slanger over 3 meter i lengde. For en fullstendig liste over forbudte dyr, se vedlegg A (se referanser).
Unntak
Den kommunale koden oversikter et antall formål som tillater forbudte dyr å holdes i byen uten å bryte forskriften. Det første av disse gjelder dyrets alder. Hvis et dyr har bodd i byen før det ble listet som et forbudt dyr, er det tillatt å holde det for sin naturlige levetid. På samme måte kan dyr som brukes for film eller television få et unntak. Til slutt er dyr som brukes for utdanningsprogrammer tillatt å bo i byen. Visse vilkår gjelder for hvert unntak, og det er eierens ansvar å avgjøre om hans dyr kvalifiserer.
Påfølging og bot
Straffene for å bryte den kommunale koden i forhold til å holde et forbudt dyr er ganske strenge. Hvis en Toronto Bylaw Enforcement Officer oppdager et forbudt dyr, er hun tillatt til å umiddelbart beslaglegge dyret og en bot på opptil 5000 dollar vil bli utstedt til eieren. Dyret vil gjennomgå en vurdering av City of Toronto Animal Services for å bestemme dets skjebne, inkludert en mulig flytting til et viltcenter eller eutanasiering.