Hold av eksoitiske kjæledyr kan være farlig. Eieren, offentligheten og dyret selv kan bli utsatt for risiko. Selv mindre eksoitiske kjæledyr, som kapusinaber eller lemurer, kan utgjøre en trussel på grunn av sykdommer de kan bære. Av disse grunnene finnes det mange lover og forskrifter om privat kjøp og eierskap av eksoitiske dyr. Disse lovene og forskriftene varierer sterkt fra stat til stat, og avhenger også av det spesifikke dyret i spørsmål. Det anbefales at du kontakter ditt lokale fisk- og viltdepartement for å verifisere de nyeste lovene og forskriftene for ditt område før du kjøper et eksoitiskt dyr.
Føderal lov
Føderal lov forbuder salg og transport av store katter, som tyger og løver, over statsgrenser. Det finnes for tiden ingen føderale lover om privat eierskap av store katter eller andre eksoitiske dyr.
Totale forbud
Noen stater, som California og Georgia, forbytter fullstendig privat eierskap av enhver type eksoitiskt kjæledyr. Noen av disse statene tilbyr tillatelser for eierskap av eksoitiske dyr; likevel er tillatelsen kun tilgjengelig for ikke-privatenheter, som et dyrpark.
Delvise forbud
Andre stater forbytter kun spesifikke eksoitiske dyr, som tyger, men tillater andre som bjørner eller ulver. Illinois forbytter tyger, løver, geparder og flere andre eksoitiske dyr; likevel er ikke-menneskelige primater unntatt fra denne listen.
Tillatelser
Stater som Delaware og Indiana tillater privat eierskap av eksoitiske dyr, men de krever at eieren skaffer seg spesielle tillatelser. Vanligvis kreves det også at eieren har bevis for at dyret ble skaffet lovlig.
Ingen regulering
Til slutt har noen stater ingen reguleringer eller regler i det hele tatt knyttet til eierskap av eksoitiske dyr. Slike stater inkluderer Wisconsin og West Virginia.