Hvordan dyr kommuniserer med hverandre og med mennesker fascinerer både kjæledyreiere og forskere. Hva de tenker, hvordan de oppfører seg, hvilke følelser de uttrykker – alle spørsmål som forklarer populariteten av så ulike enheter som den nyeste hundetreningsboken, National Geographic Society og Animal Planet-nettverket. Forskningsprosjektene som viser hvordan dyr kommuniserer med hverandre, blir et uvurderlig verktøy for å la mennesker inn i den ukjente verden av dyrehjernen.
Elephant Listening Project
Elephant Listening Project (ELP) startet i 1984 på Portland, Oregon Zoo da håndterere og forskere la merke til at asiatiske elefanter kommuniserer med hverandre ved hjelp av lyder under terskelen for menneskelig høring. De oppdaget at disse lavfrekvente lydene bæres over lange avstander og at elefanter vokaliserer for å koble til andre elefanter i deres sosiale systemer. Knyttet til Bioacoustics Research Program ved Cornell University, fortsetter ELP å fungere som en ideell organisjon som studerer elefanteres vokaliseringer på zoo og i felt.
Vokal kommunikasjonssystemet hos afrikansk elefant
Forskere ved Wildlife Tracking Center på Disney's Animal Kingdom vil vite hvordan den afrikanske elefanten vokalt kommuniserer innenfor sin flokk, så de plasserer tilpassede halsbånd rundt hvert dyrs hals for å opptå de lave brummingene til hvert individ. Ved å spore sosiale interaksjoner og atferdsdata sammen med vokale data, håper de å «bestemme den atferdsmessige konteksten for vokaliseringer, faktorer som påvirker vokaliseringsrate og kategori, og forholdet mellom vokaliseringer og sosial atferd», sier Dr. Anne Savage i Animal Behavior Society-nyhetsbrevet.
Vokal kommunikasjon hos båndstrupe
I et prosjekt ledet av professor Sandra Vehrencamp ved Bioacoustics Research Program ved Cornell University, studerer forskere hvordan hannbåndstruper bruker forskjellige sangtyper for å forsvarte sine territorier mot andre hanner og tiltrekke hunner. Ifølge forskningen foretrekker hunner å parre seg med hanner som har et større repertoar av sanger, noe som fører forskere til å konkludere med at «repertoarstørrelsen til en hann kan bestemmes av hans ernæringsmessige tilstand, helse og/eller fødevaresøk-evne», sier Cornell Lab of Ornithology. Repertoarstørrelse hos hunnbåndstrupe indikerer alder og fysisk form til parring.
«Sea Monsters»-ekspedisjoner
Forskere fra National Geographic Society, Smithsonian Institution og Cornell University Ornithology Bioacoustics Research Program fulgte vokaliseringer og bevegelser hos spermhvaler mens de jagte på kjempeblekkspruter utenfor kysten av New Zealand. Ved å henge undervannsmikrofoner (hydrofoner) på en linje nede i dybdene av Kaikoura-undervannskanyonen, bestemte vitenskapsmenn at en flokk spermhvaler bruker en serie klikk for å finne sitt byttedyr og få orientering undervann – effektivt kommunisere til gruppen hvor de finner mat.