De fleste mennesker vil aldri besøke tundraen. Selv om den utgjør 20 % av jordens overflate, er den ubolig for de fleste planter og dyr, og få mennesker bor der. Likevel inneholder den et mangfoldig akvatisk liv som er viktig for mennesker og dyr som beboer området. Dette habitatet er truet av menneskeskapt ødeleggelse og klimaendringer. For å bidra, vurder grønne endringer du kan gjøre hjemme.
Egenskaper
Den arktiske tundraen ligger på breddegrader 50–70 grader nord, og okkuperer store deler av jordens nordligste områder. Tundraen omfatter deler av Canada og Alaska og preges av svært lave temperaturer og lav nedbør. Pga. disse forholdene er det vanskelig for liv å overleve der. Miljøet kan ikke støtte trær, og meste planteliv er mose og lavar. I de korte somrene er det myrer og marshland som tiltrekker trekkfugler og evertebrater. Tundraen er hjem for 48 pattedyrsarter, inkludert gnagere, kaniner, bjørner, ulver og rein.
Akvatisk liv
Mesteparten av tundraen er hav, som holder mye av vår isbreis. Likevel holder vannet en ganske jevn temperatur og er hjem for flere arter akvatisk liv, også om vinteren. Vanligste arter er arktisk manet, kongekrabbe, sel, narhval og hvithval. Mange av tundraens landdyr avhenger også av akvatisk liv for mat. Det mest kjente landdyret påvirket av global oppvarming i tundraen er isbjørnen, som lives av fisk og sel i Ishavet.
Fordeler (karbonlagring)
Tundraen er en av jordens tre store karbondioksid-senker, noe som betyr at den tar opp mer CO₂ enn den utslipper. Om sommeren fotosyntetiserer planter og fjerner CO₂, et drivhusgass som bidrar til klimaendringer. Når de dør om vinteren, dekomponeres de ikke, så CO₂ fanges i den frosne permafrost, og holdes unna atmosfæren. Når mennesker ødelegger dette området, frigjøres CO₂, og øker drivhusgasser.
Advarsel: Trusler
Pga. tundraens skjøre miljø er den ekstremt sensitiv for miljøtrusler. Gruver, oljeboringer og annen menneskeskapt utvikling som Alaska-oljeledningen forstyrrer dyrs tematerritorier og vandringsruter, og holder dem unna matkilder. Dekksporet og fotavtrykk får permafrosten til å smelte. Mennesker bruker pesticider som fjerner insekttpopulasjoner som fugler og annet evertebratliv i akvatiske områder avhenger av for overlevelse. Forurensning fra gruver og boring har forurenset innsjøer og elver, nesten ødelagt mange habitater. Klimaendringer er også en alvorlig trussel. Etterhvert som permafrosten fortsetter å smelte, taper jorden verdifulle habitater.
Forebygging og løsninger
Globalt sett innebærer bevaring av tundraens akvatiske liv utdanning og redusert utnyttelse av tundraressurser. Men det er også mye vi kan gjøre individuelt. Å redusere behovet for fossile brensler som olje eliminerer behovet for å ødelegge tundrahabitat i leten etter olje. Prøv å bruke mindre varmt vann hver dag. Bruk bilen mindre ved bilpooling, gang eller sykkel. Hold dekkene i optimalt trykk og kjør mindre aggressivt for å forbedre drivstofføkonomi. Vurder å kjøpe en mindre bil eller hybrid. Unngå produkter med mye emballasje og resirkuler alt du kan.