I evolusjonær biologien er en nærmeste slektning – eller mest resente felles forfedre (MRCA) – den mest resente organismen som to eller flere levende arter deler en felles avstamming fra. Det markerer punktet der deres evolusjonære baner skilte seg.
Begrepet gjelder på ulike nivåer:
- Artsnivå: En annen art i samme slekt med nylig evolusjonær divergens.
- Individnivå: Et nært slektet medlem av samme art, relevant i genetikk og medisin.
- Fylogenetisk kontekst: Det avgreningspunktet i et evolusjonært tre.
Forståelse av nærmeste slektninger er essensielt for studiet av evolusjon, taksonomi, bevaring og genetikk, og avdekker hvordan organismer er forbundet gjennom felles avstamming.