Pandaer er en truet art, med bare ca. 1 864 igjen i vildmarken, noe som fremmer debatt om om de er best tjent i fangenskap eller i vildmarken.
Argumenter for fangenskap:
Fangenskap beskytter pandaer mot rovdyre som snøleopard, tiger og ulv. De får bedre ernæring, jevnlig medisinsk omsorg, og er mer sannsynlige å reprodusere pga. sikkerhet, kosthold og helsepleie.
Argumenter for vildmarken:
Vilde pandaer beholder større genetisk mangfold, reduserer inavlsrisiko. Pandaer i fangenskap kan utvikle atferdsproblemer som pacing og selvskading pga. stress, og fangensfødte pandaer kan streve med å tilpasse seg livet i vildmarken, manglende evner til å finne mat eller unngå rovdyre.
Avgjørelsen er kompleks, med fordeler og ulemper på begge sider, og det beste valget kan variere for hver enkelt panda.