Hvor kom DoDo-fuglene fra?

Dodoen (Raphus cucullatus) var en unik, flygeløs fugl hjemmehørende på øya Mauritius, øst for Madagaskar. Den trivdes i fravær av innfødte pattedyrrovdyr frem til menneskenes ankomst. Dodo-fugler utviklet seg fra jordduer som nådde Mauritius for millioner av år siden. Over tid ble vingene gradvis redusert i størrelse på grunn av overflod av mat og mangel på rovdyr, noe som gjorde dem ute av stand til å fly.

Dodo-fugler hadde særegne fysiske egenskaper. De var omtrent 1 meter høye og veide opptil 23 kilo. De hadde gråbrun fjærdrakt, et stort, kroket nebb, små vinger og korte, robuste ben. De spiste først og fremst frukt, men kostholdet deres inkluderte også andre plantematerialer som frø og røtter. De levde i sosiale grupper og antas å ha hatt komplekse parringsritualer.

Dessverre førte ankomsten av mennesker og introduserte arter til dodoens død. Portugisiske sjømenn registrerte først sitt møte med dodos i 1598. Introduksjonen av husdyr (katter, hunder og griser) av mennesker, samt avskoging og jakt, påvirket dodobestanden alvorlig. Det er allment antatt at den siste bekreftede observasjonen av en dodo skjedde i 1662, noe som gjør den til en utdødd art i dag.

Dodoen er fortsatt et ikonisk eksempel på utryddelse av arter forårsaket av menneskelige aktiviteter. Denne flygende fuglen har blitt et globalt anerkjent symbol på virkningene av ukontrollert menneskelig ekspansjon og økologiske endringer. Det arbeides for å gjenopplive denne utdødde arten ved hjelp av teknikker som DNA-sekvensering og genteknologi, selv om denne muligheten fortsatt er svært spekulativ.