Skarlagenaraer puster gjennom fuglerespirasjon, som inkluderer luftsekker og et envegs luftflytsystem. Luften passerer gjennom trachea og syrinx inn i lungene og luftsekkene. Under utånding beveger luften seg gjennom lungene igjen, noe som tillater effektiv gassutveksling.
Dette tverrstrømsventilasjonssystemet sikrer en kontinuerlig tilførsel av oksygen. Skarlagenaraer er sensitive for røyk, støv og dårlig ventilasjon, så et rent miljø er essensielt for deres respiratoriske helse.