Trusler
Grå ulver har ofte levd under forfølgelse; de kom i konflikt med mennesker fordi de jakter på husdyr. Og i tidlig 20. århundre ledet regjeringen en massiv utrydningskampanje mot ulver. Mennesker har også trengt inn i ulveterritorier, og forårsaket at ulver tapte sitt naturlige levested. Disse problemene forårsaket at antallet grå ulver sank drastisk, og førte til at de ble en truet art.
Endangered Species Act
Endangered Species Act er et program som beskytter truet naturlige arter. Det beskytter alt fra fugler og pattedyr til insekter og trær. I henhold til loven må føderale myndigheter rådgjøre med U.S. Fish and Wildlife Service for å sikre at de ikke godkjenner handlinger som ville true truete arter. Grå ulver ble plassert på denne listen i 1973, fordi det på det tidspunktet bare var 500 ulver i USA.
Effekt av Endangered Species Act
Beskyttelsene i Endangered Species Act har hjulpet til å gjenoppbygge bestandene av grå ulver over hele USA. For å ytterligere øke bestandstallet, på 1990-tallet tok viltspesialister kanadiske ulver til deler av Montana, Idaho og Wyoming, samt Yellowstone National Park, et område der ulver en gang var fullstendig eliminert. Fordi restriksjoner forhindrer jentere i å drepe hjort og elg i disse områdene, er det nok villt for ulvene å ete. Takket være disse innsatsene er det for tiden omtrent 5 000 grå ulver som lever i de lavtliggende statene og mellom 7 000 og 11 000 i Alaska.
Kontrovers
På grunn av stigende husdyrtap, ble ulvene fjernet fra truet arter-listen i fem stater: Idaho, Montana, Wisconsin, Michigan og Minnesota. Mens føderale vitenskapsfolk har sagt at ulvebestanden er stabil, hevder naturvernere at tallene deres ikke er sterke nok til å være ute av listen. Ulvejakt er legalisert i Idaho og Montana; under saken rettferdiggjorde en føderal dommer sitt beslutning ved å sitere en studie som indikerer at ulvene kunne miste 30 prosent av bestanden sin og likevel komme seg.