Bevaring og utsikter
Fra 1974 fikk grå ulver føderal beskyttelse etter å ha blitt plassert på truet arter-listen. Per 4. mai 2011 kunngjorde Obama-administrasjonen at beskyttelse for 5 500 grå ulver i åtte stater i Nordlige Klippefjell og Store Søer var hevet. Deres fjerning fra listen resulterer i at stater initierer forvaltning og kontroll av dyrene. Jakt vil gjenoppta i Montana, Idaho, deler av Utah, Oregon og Washington. Ulver i Wyoming vil forblive under føderal beskyttelse inntil en forvaltningsplan er utformet. Ifølge U.S. Department of Interior har grå ulver gjenopprettet seg til suke nivåer og trenger ikke lenger føderal beskyttelse. Statlige forvaltningsplaner vil i stedet fokusere på å sikre artens langsiktige helse.
Trusler
Grå ulver opplever betydelig konflikt med rancher over tap av storfe. Selv om de sjelden jakter på husdyr, blir de som gjør det drept, og hendelsene mottar vanligvis høy medieeksponering. Jentere betrakter ulver som konkurrenter for storvilt, som hjort og elg. Effekten er en økning i jakt på dyrene for å redusere bestandene deres og forvalte områdene de bebor. Menneskelig inntrengning resulterer i betydelig tap av levested og artene de jakter på for mat.
Økosystembalanse
Balanse i økosystemet er avhengig av grå ulver som rovdyr. De opprettholder økologisk stabilitet ved naturlig å tynne ut bestandene av bæver, kanin, elg, rein, hjort og elg. Grå ulver jakter spesifikt på svake dyr, noe som gjør flokkene sundere og sterkere. Ifølge Animal Fact Guide.com ser det ut til at de letter forebygging av kronisk slanksjuke, en smittsom nevrologisk sykdom hos hjort.
Kommunikasjon og atferd
Grå ulver har komplekse kommunikasjonsmetoder, inkludert kroppsspråk og ylping, så vel som en skarp luktssans. Lyder varierer fra gjeving og kvinging til knurring og ylping. Ylping er deres foretrukne metode for «å snakke» og brukes til å uttrykke glede, organisere flokken, forlate budskap til andre flokker og også som en måte å etablere flokkens territoriale krav. Grå ulvers ylping kan høres opptil 120 mil unna. Dyrene bruker også halene og spesifikke ansiktsuttrykk for å avsløre følelsene sine og markere sin status i flokken. Høy sosiale, grå ulver utvikler dyp hengivenhet og sterke familie bånd, selv offrer seg selv for å beskytte familiemedlemmer.