Tidlige menneskearter
Menneskearten som den er kjent i dag dateres tilbake omkring 200 000 år og utviklet seg først i Afrika. "Homo sapiens" er den aksepterte termen som brukes for vår art, men andre menneskearter kom før oss og merker lenkene mellom oss selv og våre tidligste apeforfedre. Evolusjon har endret vår art fra disse tidlige menneskene, og gjort oss til smartere, større individer.
Homo floresiensis
Homo floresiensis, på grunn av sin lille størrelse, kalles av vitenskapen for Hobbiten. Det er en menneskeart som levde mellom 95 000 og 17 000 år siden på den asiatiske øya Flores. Det var mye mindre enn moderne mennesker, og vokste til 3 til 4 fot høyt og veiste en anslått 66 pund. Arten ble oppdaget i 2003, og vitenskapen prøver fortsatt å finne sin plass i evolusjonen av vår egen art.
Homo neanderthalensis
Homo neanderthalensis, bedre kjent som neandertalere, var en nært slektning av moderne mennesker, som de deler en felles forfedre med. Arten levde mellom 200 000 og 28 000 år siden og opprinner fra Europa og sentral-Asia. Neandertalere var mindre enn moderne mennesker, og vokste i gjennomsnitt til litt over 5 fot høyt og veide mellom 119 og 143 lbs. Det første neandertalerkraniet ble funnet i 1829, men arten ble ikke anerkjent som ny før 1856, med oppdagelsen av et lignende kranium.
Homo erectus
Homo erectus levde mellom omtrent 1,89 millioner og 70 000 år siden og opprinner fra Afrika og Asia. Det er den tidligst kjente arten som viser vanlige mennesketrekk som lange bein og kortere armer i forhold til tuppen. Disse trekkene er sannsynligvis tilpasningene som kreves for å kunne gå på bakken i motsetning til å leve i trærne. De første Homo erectus-beinene ble funnet i Indonesia i 1891.
Homo heidelbergensis
Homo heidelbergensis levde mellom 700 000 og 200 000 år siden i Europa og deler av Asia. En av de første menneskeartene som forlot den afrikanske kontinentet for kaldere, mer nordlige klimaer, var en av de første til regelmessig å jage stort vilt og aktivt bygge ly. Det var en primitivt utseende art med tunge trekk og brede, små kroper for å bevare varme. Det ble først oppdaget i 1908 nær Heidelberg, Tyskland, dravet vitenskapelige navn.
Homo habilis
Homo habilis kalles "handy man" av vitenskapen, fordi det ble trodd å være den første til å begynne å bruke steinverktøy. Arten levde mellom 2,4 og 1,4 millioner år siden i Afrika. Det er en av de eldste artene i slekten Homo. Den viser en rekke menneskelige fysiske trekk, sammen med et mer apelikt ansiktsutseende og de lange armene som er mer vanlige hos primitive aper.