Marsupial med pose
Opossum er en marsupial, et dyr som føder levende men umodne unger og bærer dem i en pose som en del av graviditetsperioden. Opossum er en av de få marsupialene i Nord-Amerika. Det er et ensomt dyr som er allspiser, men foretrekker å spise aas. Opossum flytter fra sted til sted for å finne mat. De fleste pattedyrarter har spesifikke visuelle kjennetegn som skiller hanner fra hunner, og opossum er ingen unntak.
Kjønnsorganer
Hovedforskjellen mellom hann- og hunnopossum er at de to kjønnene har forskjellige reproduktive organer. Hunnopossum har livmor og en marsupium, eller pose. I motsetning til ekte placentapattedyr har hun en veldig enkel plassenta og er avhengig av posen og brystvorter for å la babyene vokse etter at de har forlatt livmoren. Hannopossum har en penis som han bruker til å befrukte eggene i hunnopossum.
Kroppsstørrelse
Hos mange pattedyr har hannene egenskaper som lar dem konkurrere om dominans med andre hanner for å kunne reproducere med hunnene. Hannopossum har en større kroppsstørrelse enn hunnen. Han er også betydelig tyngre enn en hunnopossum. Likevel er det ikke mulig å bestemme et opossums kjønn ut fra kroppsstørrelse alene, siden du kan bare ha en stor, sunn hunnopossum.
Ansiktsuttrykk
Tøffe, stive tenner er en viktig del av å forsvarte territorium og lete etter en partner. Hannopossum har kjeggtenner som er mye større enn kjeggtennene til hunnopossum. Mens hannen har bedre tenner, har hunnen en mer uttalt luktfølelse enn hannopossum. Hunnopossum kan kjenne igjen lukten av individuelle hanner på gjenstander som hanner har rørt.
Lyder
Opossum har en veldig kort levealder for et pattedyr. Et typisk opossum lever mellom to og fire år. For å nå fire år, trenger et opossum å bruke tenner og forsvarmekanismer for å overleve. Når hannopossum trues, gryter de. Hunner gryter også, men de gryter ikke så høyt, dypt eller ofte som hanner. Opossum lager også en smakkelyd mens de leter etter partner. Hanner initierer denne lyden og hunner kan gjenta den for å vise at de er interesserte i å reproducere.