Hvorfor spiller opposums døde?

Den viktigste grunnen til at opossums spiller possum er å unngå konflikt. Det er en forsvarsmekanisme som bidrar til å unngå et dødelig møte med et rovdyr eller et menneske. Rovdyr har en tendens til å fokusere oppmerksomheten på større måltider ettersom de bruker lengre tid på å fange og drepe. De gir også mindre sjanse for at rovdyret vil bli utsatt for skade.

Det antas også at å spille død er en effektiv måte å lure rovdyr på. Rovdyr blir ofte avskrekket av lukten eller synet av en død eller råtnende organisme, og de vil la opossum være i fred. Når en opossum spiller død, frigjør den en stygg lukt som etterligner duften av et dødt dyr, noe som ytterligere fraråder rovdyr.

I tillegg kan det å spille død også hjelpe opossums med å spare energi. Når en opossum spiller død, reduserer den dramatisk hjertefrekvensen, pusten og muskelaktiviteten. Dette bidrar til å bevare opossumens energi og lar den komme seg etter traumet fra angrepet når den later som om den er død til trusselen har passert.