Opossum (Didelphis virginiana), også kjent som Virginia opossum, er et marsupial av ordningen Didelphimorphia. Det er det eneste marsupialet hjemmehørende i USA og Canada og er vanlig over hele Nord-Amerika. Opossum måler typisk 11,5 til 33 tommer (29 til 84 cm) fra snute til hale.
Nøkkellekkasjer
Marsupial
Opossum har en pose (marsupium) der de bærer og pleier ungene sine.
Utseende
De har lange, spisse neser, store fremtrillende øyne, og skarpe tenner. Pelsen deres er vanligvis grå eller brun, ofte med hvit eller kremfarget mage.
Nattaktive
Opossum er primært nattaktive, noe som betyr at de er mest aktive om natten.
Habitat
Svært tilpasningsevne, kan opossum finnes i skoger, skogmark, forstadsområder, og urbane miljøer.
Kost
Opossum er altetere, og spiser frukter, nøtter, insekter, små pattedyr, fugler, og aspad.
Forsvarsmekanismer
En velkjent forsvar er å spille død, eller "spille 'possum." Når truet, kan de gå inn i en tilstand av midlertidig paralyse som gjør dem udødelige, som vanligvis skrekker predatorer.
Reproduksjon
Opossum kan ha flere kull per år. De underutviklede ungene fortsetter å vokse inni mors pose.
Kort levetid
I vill tilstand lever opossum vanligvis mellom ett og to år, selv om noen i fangenskap lever lengre.
Tilpasningsevne
Opossum er svært tilpasningsevne og har spredt seg gjennom det meste av Nord-Amerika.
Immunitet mot slangegift
Opossum har en naturlig motstand mot giftet fra visse slanger, inkludert ryggeslanger og kobberhodet slanger.
Til tross for deres utbredte tilstedeværelse, er opossum ofte misforstått og noen ganger behandlet som skadedyr. Likevel spiller de en essensiell rolle i sine økosystemer som aspadere og predatorer.