Gametofytter ser grønne ut fordi cellene deres inneholder kloroplaster fylt med klorofyll. Dette pigmentet fanger sollys og omdanner det til kjemisk energi gjennom fotosyntese, slik at organismen kan produsere sin egen mat.
Under generasjonsskifte representerer gametofytten den seksuelle, typisk haploide fasen av livssyklusen. Dess primære rolle er å produsere gameter – reproduktive celler. I noen planter er gametofytter små og kortlevde, mens i andre – som visse moseplanter, furuplanter og nakensamere – er de større, uavhengige og fullt fotosyntetiske.
I moseplanter er gametofytten for eksempel den dominante fasen i livssyklusen, mens sporofytten forblir avhengig av den for næring. Dette står i kontrast til de fleste andre planter, der sporofyt-generasjonen er dominant.