DDT, eller diklorodifenyltrikloretan, er en syntetisk organoklorforbindelse som tidligere ble brukt som plantevernmiddel. Den ble bredt brukt i landbruket og folkehelsen fra 1940-årene til 1970-årene før den ble forbudt i de fleste land på grunn av sine skadelige effekter på miljøet og menneskers helse.
Hos vandringsfalken påvirker DDT primært reproduksjonssystemet. Når falke spiser forurenset byttedyr, akkumulerer kjemikaliet i deres kropps fett. Fordi DDT er en persistent organisk forurensning, brytes det ikke lett ned og kan forblir i miljøet og næringsskjeden i mange år.
Når hunn vandringsfalk legger egg, overføres DDT lagret i kroppsfettet til eggskallene, noe som gjør dem tynnere og mer utsatt for knusing. Dette fører til eggskallentynding, redusert klekkesuksess og bestandsnedgang. DDT kan også forårsake redusert fruktbarhet, embryodød og utviklingsavvik.
Effekten av DDT på vandringsfalken ble først dokumentert av biologen Rachel Carson i hennes bok «Silent Spring» fra 1962, som økte offentlig bevissthet om plantevernmidler og hjalp til å drive forbudet mot DDT.
Takk vare DDT-forbudet og bevaringsinnsats har vandringsfalkbestanden rekreert seg og anses ikke lenger som truet. Likevel utgjør DDT og andre persistente organiske forurensninger fortsatt en trussel mot viltliv og miljø.