Det finnes 338 arter kolibrier, med 18 funnet i USA. Mange tilbringer vinteren i de varmere klimaene i Sør-Amerika og kommer til Nord-Amerika for å oppdre. Kolibrier er veldig små, bare 3 til 4 tommer i lengde, og kjent for sine fargerike, iriscerende fjær. Kolibrifjær tjener mange funksjoner. De hjelper fuglen til å fly, er fargerike for å tiltrekke potensielle partnere og fungerer som isolasjon for å holde fuglen varm.
Pigmentering
Fargen på kolibrifjær er annerledes enn hos de fleste fugler. Kolibrifjær er ikke alle pigmentert; noen har ingen farge. Hos noen arter kolibrier, som rubinstrupekollibrien, eller Archilochus colubris, oppstår en iriscerende effekt på grunn av denne mangelen på pigmentering. Lys fra solen passerer gjennom de upigmenterte fjærene og brytes opp, mye som en prisme. Fargen på fjærene endres når kolibrien beveger seg, noe som gjør at fjærene virker regnbuefargede og iriscerende.
Minst fjær
Mange fuglearter har tusenvis av fjær, men kolibrier, på grunn av sin lille størrelse, har færre. Den fuglearten med færrest fjær på kroppen er rubinstrupekollibrien. Den har bare 940 fjær totalt.
Typer fjær
Kolibrier har ulike typer fjær, hver med en form for å tjene en spesiell funksjon. De primære fjærene, også kalt «første flyvefjær», er asymmetriske, tunne og buede. Disse fjærene finnes på vinger, og de muliggjør at kolibrien manøvrerer gjennom luften med høy hastighet. Halefjærene er symmetriske og mye bredere enn de primære fjærene. De hjelper kolibrien med løft i luften, bremsing og stying under flyvning.
Pueblo-legende
Kolibrier er viktige i mange kulturer, som pueblo-indianere i Nord-Amerika. Pueblo-nasjonen tror på en legende som forklarer hvordan kolibriens fjær ble så fargerike. Legenden sier at for mange år siden tapte en demon etOdds mot solen og ble dermed blindet. Demonen, i sin vrede, spyde ut hett lava som satte jorden i brann. En kolibrie samlet regnskyene fra hver retning av jorden og klarte å slukke brannen og redde jorden fra ødeleggelse. Da kolibrien fløy bort, fløy den gjennom en regnbue, som spredte farger over kolibriens fjær. På grunn av denne legenden danser medlemmer av pueblo-nasjonen ofte med kolibrifjær for å få regn under tørkeperioder.